La wilaya de Tlemcen a été secouée samedi soir par un drame tragique survenu au sein du zoo fermé de Mansourah. Un gardien, originaire de l’ouest de l’Algérie, et chargé de l’entretien des animaux, a perdu la vie après avoir été attaqué par des lions alors qu’il effectuait son travail quotidien.
L’accident s’est produit, selon Ennahar, alors que l’employé s’apprêtait à nourrir les fauves. Selon les premiers éléments, les lions, au nombre de trois, ont soudainement bondi sur lui, ne lui laissant aucune chance de s’échapper. Les cris de détresse de la victime ont alerté des témoins situés à proximité, mais l’intervention a été trop tardive. Les secours, arrivés rapidement sur les lieux, n’ont pu que constater son décès.
Algérie : un zoo fermé mais toujours occupé par des animaux, dont des lions
Le zoo de Mansourah, situé dans la wilaya de Tlemcen, est fermé au public depuis 2021 par décision du wali. Cette fermeture avait été motivée par plusieurs rapports faisant état de conditions de détention inadaptées pour les animaux, en raison d’espaces trop restreints et d’installations vétustes. Cependant, malgré la cessation de l’activité touristique, plusieurs espèces, dont des lions, continuaient d’être hébergées sur place et entretenues par une équipe réduite de gardiens.
Les autorités locales ont ouvert une enquête afin de comprendre les circonstances précises du drame. Une attention particulière sera portée aux protocoles de sécurité en vigueur pour le personnel chargé de l’entretien des fauves. Des experts en gestion animalière ont également été sollicités pour évaluer la situation des lions restants et proposer des solutions pour éviter qu’un tel accident ne se reproduise.
De leur côté, les proches de la victime, sous le choc, réclament des explications et des mesures concrètes pour garantir la sécurité des employés encore actifs sur le site. Une cellule de soutien psychologique a été mise en place pour ses collègues, profondément affectés par cette tragédie.
Algérie : ce qu’il faut savoir sur ces animaux
Il n’y a plus de lions à l’état sauvage en Algérie. Cependant, le pays abritait autrefois une sous-espèce appelée lion de l’Atlas (Panthera leo leo), aussi connu sous le nom de lion de Barbarie. Ce lion était présent en Afrique du Nord, notamment en Algérie, au Maroc et en Tunisie. Il se distinguait par sa taille imposante et sa crinière épaisse et sombre. Il vivait principalement dans les montagnes de l’Atlas et les forêts denses, où il chassait des cerfs de Barbarie, des sangliers et d’autres animaux.
Pourquoi a-t-il disparu ? La chasse excessive, notamment par les colons français au XIXe et début du XXe siècle, a décimé les populations. La destruction de son habitat a aussi contribué à son extinction. Notons que, le dernier lion de l’Atlas observé à l’état sauvage aurait été tué en Algérie en 1943, près de Sétif.
Des lions de l’Atlas existent-ils encore ? Il n’y a plus de lions de l’Atlas sauvages, mais certains descendants pourraient exister dans des zoos. Des programmes de conservation tentent de préserver les lignées supposées proches du lion de Barbarie. En Algérie, les lions sont aujourd’hui uniquement présents dans des zoos ou des parcs animaliers comme celui de Ben Aknoun à Alger.
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