Le 4 septembre restera gravé dans la mémoire des passagers d’un ferry reliant la France et l’Algérie. Ce qui devait être une traversée ordinaire s’est transformé en scène impressionnante lorsque le Dragon 66, l’hélicoptère de la sécurité civile des Pyrénées-Orientales, est intervenu pour un sauvetage en pleine mer, à bord d’un navire reliant l’Algérie à la France. L’opération a mis en lumière la complexité des secours en haute mer, l’importance de la réactivité des équipes et l’exploit technique réalisé pour venir en aide à un voyageur en détresse.
Le navire en question, l’« Excellent », est un imposant cruise-ferry de plus de 202 mètres de long, capable d’embarquer 2250 passagers et 760 véhicules. Ce géant des mers assure régulièrement des liaisons entre l’Algérie et la France, reliant Alger au port de Sète dans l’Hérault. Mais ce jeudi après-midi, le voyage a pris une tournure dramatique lorsqu’un voyageur, ressortissant britannique, a été victime d’une crise aiguë de péritonite. Alors que le ferry approchait des Pyrénées-Orientales, l’urgence médicale n’a laissé aucune alternative : un sauvetage immédiat s’imposait pour préserver la vie de l’homme.
Dans ce genre de situation, chaque minute compte. Malgré la proximité de la destination finale, l’état de santé du passager nécessitait une intervention rapide et spécialisée. C’est alors que le Dragon 66 a été mobilisé. Cet appareil est habitué aux missions périlleuses, notamment en montagne, mais il s’est cette fois dirigé vers la mer Méditerranée pour réaliser un sauvetage complexe. Transportant à son bord un médecin du Samu et un sapeur-pompier, l’hélicoptère a rejoint le ferry qui avait légèrement dévié de sa trajectoire initiale pour se rapprocher des côtes catalanes, au large de Saint-Laurent-de-la-Salanque, à près de 15 kilomètres des plages.
L’opération a nécessité un treuillage délicat. Devant des centaines de passagers médusés, le Dragon 66 a stabilisé sa position au-dessus du navire pour permettre à l’équipe de secours de récupérer le voyageur. Cette manœuvre, effectuée au milieu des vents marins et du roulis du ferry, illustre la précision et l’expertise des sauveteurs. Le passager a pu être héliporté vers le centre hospitalier de Perpignan afin de recevoir les soins urgents dont il avait besoin. Ce sauvetage spectaculaire entre la France et l’Algérie restera un exemple de coordination réussie entre les autorités maritimes, la sécurité civile et les équipes médicales.
Une fois l’évacuation terminée, l’« Excellent » a repris sa route et achevé son voyage jusqu’à Sète, permettant aux autres passagers de regagner la France en toute sécurité. Cet épisode rappelle à quel point les traversées maritimes, même entre deux destinations proches comme la France et l’Algérie, peuvent être imprévisibles et nécessiter des interventions d’urgence. L’opération souligne également l’importance d’équipements tels que le Dragon 66, capable d’intervenir en montagne, en mer ou sur tout autre terrain difficile d’accès, offrant une garantie de rapidité et d’efficacité dans des contextes où chaque seconde est vitale.
Si pour beaucoup, ce trajet maritime représente simplement un moyen de voyager entre la France et l’Algérie, pour d’autres, il restera synonyme d’un sauvetage inoubliable. Cette opération, aussi spectaculaire que délicate, démontre une fois encore que la sécurité en mer repose sur la vigilance, la préparation et l’engagement sans faille des équipes mobilisées. Pour le passager britannique, ce sauvetage aura sans doute changé le cours des choses ; pour les passagers du ferry, il restera comme une scène qu’ils ne sont pas prêts d’oublier.