Lorsqu’Abdelkader quitte l’Algérie au début des années 2010, il ne fuit ni la misère ni l’instabilité. Il part avec un projet clair, balisé, validé par les institutions françaises elles-mêmes : étudier, se former, puis s’insérer professionnellement en France. Originaire de Mascara, sérieux, méthodique et animé par une volonté de réussir, il fait partie de ces jeunes Algériens encouragés à travers des dispositifs officiels à tenter leur chance de l’autre côté de la Méditerranée. Pourtant, ce qui devait être l’histoire d’une intégration réussie s’est transformé, au fil des années, en un long combat administratif, fait d’attente, de refus et d’épuisement.
Tout commence bien avant son arrivée en France. Dès 2006, alors qu’il est encore lycéen, Abdelkader découvre les possibilités offertes par Campus France. À l’Institut français d’Oran, on lui présente un parcours structuré : études supérieures, validation du niveau de langue, obtention d’un visa étudiant, puis régularisation par le travail. Pour lui, c’est une perspective crédible dans un contexte algérien marqué par un chômage massif des jeunes diplômés. Il investit du temps, de l’énergie et de l’argent dans ce projet, s’inscrit à l’université en Algérie, travaille parallèlement pour financer ses démarches et se soumet aux exigences linguistiques et administratives demandées. C’est ce qu’il détaille dans un témoignage accordé à Rue89 Strasbourg.
En 2010, il arrive à Metz pour poursuivre ses études universitaires. Le choc culturel est réel, mais il s’adapte rapidement. Sans aides sociales, il enchaîne les petits emplois autorisés par son statut étudiant afin de subvenir à ses besoins. Les journées sont longues, les nuits courtes, mais Abdelkader tient bon. Il obtient ses diplômes, se crée un réseau, s’intègre socialement et développe ce qu’il appelle aujourd’hui sa « famille de cœur ». À ce moment-là, rien ne laisse présager la rupture brutale qui va suivre.
Le tournant intervient en 2015, à l’approche de l’expiration de son titre de séjour étudiant. Comme beaucoup d’étrangers diplômés, il cherche à basculer vers un statut salarié. Un employeur lui promet alors une embauche et l’accompagnement nécessaire pour sa régularisation. Sur la base de ces engagements, Abdelkader déménage, renonce à certaines opportunités et accepte même de travailler dans des conditions précaires, convaincu que le dossier est en cours. Les promesses s’évaporent à la dernière minute. Le délai passe. Les documents n’arrivent jamais. En quelques jours, il bascule dans l’irrégularité.
À partir de là, la mécanique administrative se referme sur lui. Malgré des dossiers solides, des attestations nombreuses, des soutiens associatifs, politiques et professionnels, les réponses tardent ou se transforment en refus. Les recours juridiques se succèdent, parfois victorieux, souvent sans effet concret. Chaque décision entraîne des mois d’attente supplémentaires, sans droit au travail, sans ressources stables, sans visibilité sur l’avenir. Abdelkader se retrouve dans une zone grise où tout est suspendu.
Pour survivre, il accepte des emplois non déclarés, souvent pénibles, tout en continuant à s’investir bénévolement dans la vie associative et sportive. Il refuse de sombrer dans l’isolement, même si la précarité finit par laisser des traces profondes. Le stress chronique affecte sa santé, tant physique que psychologique. L’incertitude permanente érode la confiance, la motivation et l’estime de soi. Il confie parfois avoir le sentiment de ne plus exister administrativement, d’être réduit à une simple présence tolérée.
Malgré tout, Abdelkader ne renonce pas. Attaché à la France, à ses amis, à son parcours et à ses compétences, il continue de croire qu’une issue est possible. Des employeurs sont prêts à l’embaucher, reconnaissant son sérieux et son professionnalisme. Des avocats estiment que son profil répond aux critères de régularisation. Mais entre les textes de loi et leur application concrète, un fossé demeure.
Son histoire, loin d’être isolée, illustre la réalité vécue par des milliers de personnes prises dans les lenteurs et les contradictions du système administratif français. Elle interroge sur le sens des politiques d’attractivité étudiante, sur la responsabilité des institutions qui encouragent les mobilités sans garantir de perspectives durables, et sur le coût humain de procédures interminables.
Aujourd’hui, Abdelkader est fatigué, mais pas résigné. Après plus de dix ans de présence sur le sol français, il ne demande ni privilège ni faveur, seulement le droit de travailler, de vivre dignement et de sortir de l’ombre. Son parcours rappelle que derrière chaque dossier administratif se cache une vie, des sacrifices et une patience mise à rude épreuve.