Ce 7 mai, une panne massive a touché les réseaux fixe et mobile de Free, plongeant des milliers d’abonnés dans le silence numérique, notamment dans plusieurs départements du sud de la France. Cette coupure a particulièrement affecté les zones où les Algériens sont nombreux à vivre, comme à Toulouse et dans ses alentours. Alors que l’Internet s’est volatilisé, que les appels ne passaient plus et que les écrans de télévision affichaient désespérément des messages d’erreur, l’onde de choc de cette panne Free s’est fait ressentir jusque dans les foyers des Algériens de France, qui dépendent fortement de ces services pour rester connectés à leurs proches. En pleine journée, Free a vu ses réseaux s’effondrer partiellement, provoquant une escalade de signalements sur les plateformes spécialisées.
Les premiers signes de défaillance chez Free ont été enregistrés peu après midi, avec une explosion de témoignages autour de 13h30. L’opérateur, qui figure parmi les plus utilisés par les Algériens de France, n’a pas encore communiqué la nature exacte de la panne. Les départements concernés sont situés majoritairement dans le sud-ouest de la France : Tarn, Aveyron, Haute-Garonne, Gers, Lot, Tarn-et-Garonne. Dans ces régions où la communauté algérienne est bien implantée, les coupures généralisées ont rapidement engendré une vague d’incompréhension et d’agacement.
Autour de Toulouse, où la concentration d’Algériens de France est significative, les témoignages affluent. Des communes comme Blagnac, Colomiers, Cugnaux, Ramonville, Labège, Saint-Orens ou encore Tournefeuille sont autant de noms qui reviennent dans les signalements d’utilisateurs de Free, tous confrontés à la même impasse technologique. Dans chaque logement touché, ce sont les mêmes symptômes : plus d’Internet Free via la Freebox, plus de télévision Free, plus d’appels, plus de données mobiles Free. Pour les Algériens installés en France qui utilisent les services Free pour communiquer avec leurs familles restées en Algérie, c’est une coupure brutale du lien familial qui s’est produite.
Cette coupure n’épargne aucun profil. Qu’il s’agisse de familles algériennes établies depuis plusieurs générations en France ou de jeunes étudiants récemment installés, tous les abonnés Free sont logés à la même enseigne. Face à l’impossibilité d’utiliser Internet, certains ont tenté de redémarrer leur Freebox ou de vérifier les branchements, mais les messages d’erreur comme le code 20 ou l’étape 6 de synchronisation se sont imposés comme une réponse uniforme à leurs efforts désespérés. La panne étant côté infrastructure, aucune solution locale n’a réellement permis de rétablir les services.
Sur les réseaux sociaux, l’opérateur Free a brièvement confirmé la panne sans donner d’explication technique, ni d’estimation de rétablissement. Un silence qui laisse les abonnés dans l’expectative. De nombreux Algériens vivant en France, qui utilisent les services de Free pour travailler, suivre des cours à distance ou même simplement rester en contact avec leurs proches en Algérie, se retrouvent soudainement isolés. L’effet domino de cette panne se ressent aussi sur les professionnels qui dépendent du réseau pour leurs transactions, visios ou communications quotidiennes.
À l’heure actuelle, Free n’a fourni aucun détail sur l’origine de la panne. Les abonnés, notamment les Algériens de France nombreux dans les zones touchées, attendent des réponses claires. L’impact est réel : le sud de la France, où les Algériens représentent une part importante de la population, voit ses connexions essentielles coupées sans préavis.