Pendant longtemps, la France était le principal fournisseur des fromages consommés en Algérie. De grandes quantités arrivaient chaque année, symbolisant une dépendance que beaucoup pensaient éternelle. Pourtant, la donne a radicalement changé. Désormais, l’Algérie trace sa propre voie fromagère, misant sur des produits locaux aussi authentiques que savoureux. À travers tout le pays, une véritable révolution gourmande est en marche, portée par des artisans passionnés qui réinventent le fromage algérien, tout en puisant dans un patrimoine agricole et culinaire riche.
À Alger, l’activité de fabrication de fromages traditionnels s’est intensifiée, séduisant chaque jour davantage de consommateurs à la recherche de produits naturels, sains et fidèles aux saveurs du terroir. Les herbes aromatiques locales, les épices, le miel pur et les fruits secs sont devenus les complices incontournables de cette renaissance fromagère. Ces créations, loin de se limiter aux spécialités traditionnelles, s’aventurent aussi du côté des références internationales. Aujourd’hui, mozzarella, mascarpone, cheddar ou feta, ces fromages sont produits localement en Algérie avec une signature algérienne affirmée, rompant ainsi le cycle de l’importation coûteuse.
Pour saisir l’ampleur du phénomène, l’APS a arpenté plusieurs quartiers de la capitale à la découverte de ces trésors laitiers. À Said Hamdine, un commerce spécialisé propose une mosaïque de fromages artisanaux sous la bannière évocatrice « aux goûts de chez nous ». Parmi les produits phares, le « Djeben el Kafs affiné » trône fièrement. Originaire de Boussaâda, dans la wilaya de M’sila, ce fromage en cage a remporté un concours international en 2023, preuve éclatante de son excellence. Mohamed-Lamine Benmehal, propriétaire du commerce, raconte que « Djeben el Kafs est une pâte molle enrobée d’herbes soigneusement cueillies à Boussaâda, conservant ainsi toute son authenticité et son goût si particulier ».
À ses côtés, trône « Tadj », une spécialité venue de Bouira. Ce fromage semi-mou au lait de vache est délicatement enveloppé d’une branche de romarin, lui offrant une subtilité aromatique qui ravit les amateurs éclairés. Lui aussi, « Tadj a décroché un prix lors d’un concours international l’an passé », confie-t-on fièrement dans le magasin. La quête de gourmandise se poursuit avec « Bakoura », un fromage au lait de chèvre, version algérienne du célèbre « Figou », généreusement fourré de confiture de figues locales. Ce mariage subtil entre le sucré et le salé évoque la finesse des grands terroirs méditerranéens, tout en affirmant une touche algérienne inimitable.
En traversant la capitale jusqu’à Dely Ibrahim, une autre fromagerie dévoile d’autres merveilles. Là, le « Mouradian », un fromage au lait de vache, séduit par sa texture tendre et son parfum délicat. La gamme proposée s’élargit aussi à des déclinaisons locales du « Gouda », fumé ou relevé aux saveurs des épices du désert algérien. Camembert, mozzarella et fromage rouge complètent une offre qui fait rimer diversité et identité locale.
Au-delà de la capitale, le voyage des saveurs continue à Hammam Melouane, dans la wilaya de Blida. Véritable atelier à ciel ouvert, la région s’est imposée comme l’épicentre du fromage artisanal en Algérie. Les producteurs y défendent une philosophie simple mais exigeante : « le lait frais non traité et la présure naturelle sont la base d’un fromage frais et onctueux », explique Mohamed Reda, fromager passionné. Pour lui, tout commence par « un lait riche en protéines et matières grasses, provenant d’animaux nourris sainement ».
Mimoun, un autre artisan local, souligne que « ses fromages sont entièrement fabriqués à partir de lait de chèvres élevées dans les montagnes de l’Atlas blidéen ». Il utilise une méthode ancestrale : coagulation naturelle ou à l’aide d’un ferment végétal extrait du figuier, additionné simplement d’une touche de sel pour la conservation. « Cette technique est héritée des femmes algériennes d’autrefois et vise à préserver les traditions et à garantir que chaque fromage porte le goût et l’odeur de la terre », confie-t-il à l’APS avec une émotion palpable.
À Hammam Melouane, le fromage se déguste dans un environnement enchanteur. Les visiteurs, venus de toutes les wilayas, savourent ces créations locales accompagnées de pain traditionnel, de miel de dattes, de grenades fraîches, de noix croquantes, de pâte de figue, de piments ardents, de beurre artisanal et d’une huile d’olive généreuse. Une véritable symphonie des sens, où chaque bouchée raconte l’histoire d’une Algérie qui sait magnifier ses ressources et célébrer ses saveurs authentiques.
Aujourd’hui, le message est clair : l’Algérie n’a plus besoin de la France pour satisfaire sa passion pour les fromages. À travers ses montagnes, ses vallées et ses plaines fertiles, le pays a su façonner une scène fromagère unique, enracinée dans la tradition et tournée avec confiance vers l’avenir.