Les regards étaient braqués vers Abidjan, où s’est joué un quart de finale sous haute tension entre l’ASEC Mimosas et la Renaissance de Berkane. Ce match n’était pas seulement une étape de plus dans la Coupe de la Confédération africaine de football, mais aussi un véritable test politique pour le club du Maroc, qui s’était retrouvé au centre d’une controverse l’année dernière en raison d’un détail sur son maillot, qu’il avait tenté l’année dernière face à l’USMA, représentant de l’Algérie en coupe de la CAF.
La polémique avait éclaté lorsque la Renaissance de Berkane avait arboré une carte contestée du Maroc incluant des territoires sahraouis. Une initiative jugée provocatrice par l’Algérie et qui avait suscité une réaction immédiate de la part de la Fédération algérienne de football (FAF). La question avait été portée devant la Confédération africaine de football (CAF), qui avait décidé de s’en remettre au Tribunal arbitral du sport (TAS). Ce dernier a tranché en faveur de l’Algérie, stipulant que tout symbole ou inscription politique était formellement interdit sur les maillots des clubs participant aux compétitions officielles de la CAF.
Maroc Algérie : la RS Berkane s’est conformée au verdict du TAS
Face à cette décision ferme et irrévocable, la Renaissance de Berkane n’avait d’autre choix que de se conformer aux nouvelles directives. Lors du match contre l’ASEC Mimosas, le club marocain a finalement dû retirer la carte litigieuse, la remplaçant par un simple drapeau national. Un geste qui a suscité de vives réactions sur les réseaux sociaux, où de nombreux internautes algériens y ont vu une victoire diplomatique autant que sportive.
Cette affaire rappelle le bras de fer qui avait opposé l’USM Alger à la Renaissance de Berkane lors de la demi-finale retour de la Coupe de la CAF la saison dernière. Les Algériens avaient refusé de jouer en raison de la présence de la carte sur le maillot adverse, un boycott qui avait marqué les esprits et mis la CAF face à ses responsabilités. La pression exercée par la FAF et l’intervention du TAS ont finalement conduit à un réglement clair interdisant toute référence politique sur les équipements des clubs engagés dans les compétitions africaines.
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L’Algérie a ainsi réussi à faire valoir ses arguments et à imposer le respect des règles du football international. L’affaire a mis en évidence l’importance du sport comme terrain d’affrontement diplomatique, où les décisions prises en coulisses peuvent avoir des conséquences bien au-delà du simple cadre sportif. En capitulant face aux exigences de la CAF, le club marocain reconnaît implicitement la validité de la décision prise par l’instance africaine et confirme que le football ne doit pas être instrumentalisé à des fins politiques.
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Cette issue pourrait avoir des répercussions à long terme, notamment en ce qui concerne les relations entre la CAF et les fédérations des différents pays. Elle rappelle aussi que le football est un sport régi par des règles strictes, et que le non-respect de ces dernières peut entraîner des sanctions lourdes. La Renaissance de Berkane, en choisissant de se conformer aux directives, évite ainsi de nouvelles polémiques et s’assure de continuer la compétition sans risquer d’autres controverses.
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Les supporters algériens et marocains ont réagi avec passion sur les réseaux sociaux, certains voyant dans cet épisode une défaite symbolique pour le Maroc, tandis que d’autres appellent à ne pas mélanger sport et politique. Une chose est sûre, cet affrontement indirect entre l’Algérie et le Maroc sur le terrain du football africain ne fait que refléter des tensions qui dépassent largement le cadre du sport. Reste à voir si cette affaire marquera un tournant ou si elle ne sera qu’un épisode parmi d’autres dans la rivalité entre les deux nations.