L’aéroport Saint-Étienne Loire, longtemps limité à des vols privés et des petites rotations touristiques, connaît un renouveau significatif avec l’annonce de la compagnie ASL Airlines qui proposera dès cet été des vols directs vers Béjaïa, en Algérie. Une nouvelle ligne qui représente bien plus qu’une simple amélioration des connexions internationales de la région : elle symbolise aussi un retour à la vie pour l’aéroport d’Andrézieux-Bouthéon, qui n’avait pas connu de lignes régulières depuis plusieurs années. À partir du 6 juillet 2025, un vol hebdomadaire, chaque dimanche, reliera Saint-Étienne à la ville algérienne, un service attendu par de nombreux membres de la communauté algérienne de la région.
L’inauguration de cette ligne vers Béjaïa est un soulagement pour de nombreuses familles, en particulier celles qui ont des liens étroits avec la région. Nabil, un résident de la Loire dont la famille est originaire de Béjaïa, se réjouit de cette nouvelle liaison directe. Jusqu’à présent, pour rejoindre sa famille, il lui fallait prendre un vol vers Alger, puis effectuer trois heures de route pour atteindre sa destination finale. Désormais, grâce à cette ligne directe, il gagne un temps précieux et une simplicité de voyage qu’il attendait depuis longtemps. De plus, le choix stratégique de la destination s’explique par le fait que de nombreux membres de la communauté algérienne installée dans la Loire viennent de cette région, créant ainsi une clientèle fidèle et régulière pour ce trajet.
L’aéroport d’Andrézieux-Bouthéon, situé à seulement 15 minutes de Saint-Étienne, est un point central pour cette nouvelle ligne. Cette nouvelle opportunité ne se limite pas seulement à la facilité de voyage, mais aussi à un aspect économique non négligeable. Contrairement à l’aéroport de Lyon, où les prix des billets pour des destinations algériennes peuvent être élevés, avec un coût de stationnement supplémentaire, l’aéroport de Saint-Étienne offre une alternative bien plus abordable. Nabil, qui était habitué à payer entre 200 et 250 euros pour un billet de Lyon, avec des frais de stationnement de 50 euros, souligne la différence. À Andrézieux, le stationnement est gratuit, ce qui permet non seulement de réaliser des économies, mais aussi de gagner du temps. Avec des tarifs de billets allant de 87 à 217 euros sur le site de la compagnie ASL Airlines France, la ligne semble offrir une solution économique et pratique aux passagers.
Ce vol vers Béjaïa n’est pas seulement une aubaine pour les voyageurs, mais aussi un tournant pour l’aéroport de Saint-Étienne, qui n’avait pas connu de lignes régulières depuis 2017. Après avoir dû se contenter de vols privés, sanitaires ou de petites rotations vers des destinations comme la Crète et Rhodes, l’ouverture de cette nouvelle ligne vers l’Algérie marque le redémarrage d’une activité régulière. Ce retour des lignes régulières pourrait non seulement stimuler l’économie locale, mais aussi offrir à l’aéroport un nouveau rôle stratégique en matière de transport aérien, tant pour les voyageurs d’affaires que pour ceux en quête de destinations touristiques ou familiales.
Cette initiative a également une dimension économique plus large. En effet, bien que les vols vers l’Algérie ne bénéficient pas de subventions directes, ASL Airlines pourra bénéficier d’une réduction sur les taxes d’aéroport pour les trois prochaines années. Ce compromis, selon François Driol, président du conseil d’exploitation de l’aéroport, montre la volonté de la municipalité de relancer l’activité aéroportuaire sans alourdir les finances publiques. En revanche, cette approche diffère des anciennes subventions accordées à des compagnies comme Ryanair et Pegasus, qui avaient à l’époque mis fin à leurs services après l’arrêt des subventions. Cette fois, la municipalité prend une approche plus pragmatique en assumant un manque à gagner, sans engager de fonds publics pour la relance de l’aéroport.
L’aéroport de Saint-Étienne devient ainsi un acteur clé dans la redynamisation de la connectivité régionale. La ligne vers Béjaïa est la première d’une série de nouvelles initiatives qui pourraient bien ouvrir la voie à d’autres destinations. Ce renouveau des lignes aériennes régulières est bien accueilli, non seulement par les voyageurs désireux de gagner du temps et de l’argent, mais aussi par les autorités locales qui voient dans cette évolution une chance de renforcer l’attractivité de l’aéroport, tout en soutenant les liens entre la France et l’Algérie, deux pays ayant une forte diaspora algérienne dans la région.
Ainsi, l’été 2025 marquera un tournant pour l’aéroport de Saint-Étienne, avec la mise en place de cette ligne régulière vers Béjaïa. Un projet qui symbolise l’optimisme et l’ouverture d’une nouvelle ère pour l’aéroport, tout en apportant un service plus pratique et économique pour les passagers qui, à l’avenir, n’auront plus à faire de détours pour rejoindre leur terre d’origine.
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