La promotion de la Légion d’honneur du 1er janvier 2026 a été publiée jeudi au Journal officiel. Parmi les personnalités distinguées figure Boualem Sansal, écrivain franco-algérien récemment libéré par grâce présidentielle après avoir été incarcéré en Algérie pendant près d’un an en raison de certaines de ses prises de position.
La Légion d’honneur, créée en 1802 par Napoléon Bonaparte, est la plus haute distinction française. Elle récompense les personnes « engagées au service de l’intérêt général » et représente un symbole de reconnaissance nationale en France. La promotion civile du 1er janvier compte 616 personnes, réparties en 528 chevaliers, 70 officiers, 14 commandeurs, trois grands officiers et un grand-croix.
Contexte de la décoration
Boualem Sansal, âgé de 81 ans, a été incarcéré en Algérie pour ses positions sur son pays. Sa libération, le 12 novembre 2025, a été décidée par le président Abdelmadjid Tebboune, qui lui a accordé la grâce présidentielle. La Légion d’honneur française lui a été décernée peu après cette libération, entrant ainsi dans la promotion civile qui honore des individus actifs dans les arts, le cinéma, la littérature, le sport et l’engagement citoyen.
Autres personnalités distinguées
Cette promotion distingue également plusieurs figures du monde artistique et intellectuel. Parmi elles, on trouve la chanteuse Nolwenn Leroy, l’humoriste Chantal Ladesou, l’écrivaine Delphine Minoui, ainsi que les acteurs Guillaume Canet, Jean-Paul Rouve et Guillaume Gallienne, tous décorés chevaliers.
Dans le domaine artistique, le peintre britannique David Hockney, pionnier du pop art, est décoré en tant qu’étranger vivant en France. Hockney avait résidé en Normandie de 2019 à 2023 avant de retourner à Londres.
La promotion inclut également des personnalités de la mémoire et de l’histoire, telles que Ginette Kolinka, survivante d’Auschwitz-Birkenau, élevée au grade de commandeur, et des responsables associatifs liés aux attentats du 13 novembre 2015, Arthur Dénouveaux et Philippe Duperron, distingués pour la première fois.
Le monde académique et culinaire est aussi représenté : la cheffe étoilée Anne-Sophie Pic et le mathématicien Michel Talagrand, lauréat du prix Abel 2024, sont promus officiers. Enfin, Jean-Marc Sauvé, ancien président de la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’Église catholique, reçoit la grand-croix.
Initiative citoyenne et diversité des profils
Cette promotion met en avant des initiatives citoyennes, avec trois hommes et trois femmes décorés sur ce critère, permettant de valoriser des profils en dehors des circuits traditionnels. Chaque année, une promotion supplémentaire est annoncée en juillet, ainsi que deux promotions militaires. La Légion d’honneur compte aujourd’hui environ 77 000 membres.
Une décoration controversée
La distinction de Boualem Sansal intervient dans un contexte sensible. Ses écrits et déclarations ont souvent été critiqués en Algérie pour leur impact sur l’image du pays. La décision française de le décorer relance les discussions sur le rôle des personnalités contestataires et leur reconnaissance à l’étranger, en parallèle de leur traitement dans leur pays d’origine.
La Légion d’honneur attribuée à Sansal s’inscrit donc dans un cadre strictement administratif et symbolique, reflétant les critères français de reconnaissance et non un jugement sur son influence ou ses positions vis-à-vis de l’Algérie.