France – Le débat sur l’origine du couscous ne faiblit pas : est-il Algérien ou Marocain ? La France s’invite dans la discussion par le biais d’un article publié par le média français « Le Parisien ». Cet article a suscité de nombreuses réactions, notamment en raison de la participation de personnalités culinaires comme le chef Mohamed Cheikh.
Le Parisien a demandé au Top Chef d’origine algérienne, Mohamed Cheikh, de partager sa recette familiale et a organisé une dégustation à l’aveugle avec la journaliste Emmanuelle Jary, connue pour l’émission « C’est meilleur quand c’est bon ». Mohamed Cheikh, vainqueur de Top Chef 2021, n’a pas mâché ses mots sur le sujet.
« Le couscous, ça ne se mange pas avec des merguez et du poulet, les gars. Parce que sinon, moi, je vous fais un couscous au bourguignon et je dis que c’est maghrébin ! », lance-t-il provocateur. Ce commentaire vise directement le couscous dit « royal », une version popularisée en France, qui inclut généralement 4 à 5 types de viande différents : poulet, merguez, boulettes, côtes d’agneau, brochettes.
Mohamed Cheikh, lauréat de l’émission « Top Chef » en France, insiste sur l’authenticité de sa propre recette : « Moi, mon couscous est Algérien, c’est celui de ma mère et de ma grand-mère, de la région d’Oran, en Algérie. » Dans sa version, seule l’épaule d’agneau est utilisée. Le chef soutient que le « couscous royal » est une invention française, ce que Le Parisien a voulu vérifier.
Le journal a contacté Ouiza Galleze, chercheuse au Centre National de Recherches Préhistoriques Anthropologiques et Historiques (CNRPAH) à Alger. Elle a participé à la constitution du dossier qui a permis le classement du couscous comme patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2020. Selon elle, « l’invention du couscous remonte à plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d’années. L’Algérie, la Tunisie et le Maroc n’existaient pas à l’époque. Aucun pays n’a inventé le couscous, explique-t-elle. En revanche, le couscous royal, lui, est sans doute une invention française. »
Aucune trace écrite ne permet d’attester précisément cette origine, mais l’experte suggère que cette version du plat est apparue au début des années 1980. À cette époque, le couscous, auparavant un plat familial limité aux cuisines de foyers d’origine maghrébine ou pied-noir, a commencé à être proposé dans les restaurants en France. Ces établissements ont commencé à offrir une variété de viandes à la carte : agneau, méchoui, et peut-être même merguez. « Et puis peut-être qu’un jour, un client gourmand a demandé toutes les viandes », suppose-t-elle. Ainsi, le couscous royal serait né.
La publication de cet article sur les réseaux sociaux a déclenché un vif débat entre Algériens et Marocains. Les internautes se sont affrontés sur l’origine du couscous et la légitimité du couscous royal. Certains défendent l’authenticité de leurs recettes nationales, tandis que d’autres accusent la France de s’approprier et de dénaturer un plat traditionnel maghrébin.
Le couscous, qu’il soit algérien, marocain, tunisien ou même français, continue d’être un plat emblématique qui rassemble les gens autour d’une table. La version « royale » n’est qu’une des nombreuses expressions de ce plat ancien, qui a su s’adapter aux goûts et aux contextes locaux. Ce débat, bien qu’animé, souligne l’importance du couscous dans le patrimoine culinaire et culturel des pays du Maghreb, tout en montrant comment les traditions peuvent s’enrichir au contact de nouvelles influences.
France : voici une recette authentique du couscous algérien
Le couscous algérien, véritable plat emblématique de la cuisine maghrébine, occupe une place particulière dans les cœurs et les foyers algériens, notamment en France. Traditionnellement servi lors des grandes occasions, des fêtes familiales et des réunions entre amis, le couscous algérien est une merveille culinaire qui marie subtilement semoule de blé, légumes, viandes et épices. Découvrez comment préparer ce plat riche et savoureux, symbole de convivialité et de partage.
Ingrédients
Pour 6 personnes, vous aurez besoin de :
- Pour le couscous
– 500 g de semoule de couscous moyenne
– 3 cuillères à soupe d’huile d’olive
– 1 cuillère à café de sel
– 500 ml d’eau
- Pour la sauce
– 500 g de viande d’agneau (épaule ou collier)
– 2 oignons
– 3 tomates
– 2 carottes
– 2 courgettes
– 2 navets
– 1 petite courge (ou potiron)
– 1 boîte de pois chiches (égouttés)
– 1 bouquet de coriandre fraîche
– 1 cuillère à soupe de concentré de tomates
– 1 cuillère à soupe de paprika
– 1 cuillère à café de cumin
– 1 cuillère à café de cannelle
– Sel et poivre
– 2 litres d’eau
– 4 cuillères à soupe d’huile d’olive
Préparation
- Préparation de la semoule
1. Dans un grand plat, versez la semoule de couscous. Ajoutez 3 cuillères à soupe d’huile d’olive et une cuillère à café de sel.
2. Mélangez la semoule avec les doigts pour bien enrober chaque
grain d’huile.
3. Versez 500 ml d’eau froide progressivement tout en continuant à
mélanger avec les doigts pour bien aérer la semoule.
4. Laissez reposer la semoule pendant 15 minutes pour qu’elle
absorbe l’eau.
- Préparation de la sauce
1. Dans une grande marmite, chauffez 4 cuillères à soupe d’huile
d’olive.
2. Ajoutez les oignons émincés et faites-les revenir jusqu’à ce
qu’ils soient translucides.
3. Ajoutez les morceaux de viande d’agneau et faites-les dorer de
tous les côtés.
4. Incorporez les tomates pelées et concassées, le concentré de
tomates, et laissez cuire pendant quelques minutes.
5. Ajoutez les épices (paprika, cumin, cannelle), salez et poivrez.
Mélangez bien.
6. Versez 2 litres d’eau dans la marmite et portez à
ébullition.
7. Ajoutez les carottes, les navets et la courge coupés en gros
morceaux. Laissez mijoter pendant 30 minutes.
8. Ajoutez les courgettes coupées en gros morceaux et les pois
chiches égouttés. Poursuivez la cuisson pendant 20 minutes
supplémentaires.
9. Ajoutez enfin la coriandre fraîche ciselée et laissez infuser
hors du feu.
- Cuisson du couscous
1. Placez la semoule dans le haut du couscoussier (ou un panier
vapeur) et mettez-la au-dessus de la marmite contenant la sauce.
Couvrez et laissez cuire à la vapeur pendant environ 30
minutes.
2. Après 30 minutes, retirez le couscoussier et versez la semoule
dans le grand plat. Aérez-la à l’aide d’une fourchette ou des
doigts pour séparer les grains.
3. Remettez la semoule à cuire à la vapeur une seconde fois pendant
15 minutes. Répétez l’opération une troisième fois pour obtenir une
semoule bien légère et aérienne.
- Assemblage
1. Disposez la semoule de couscous dans un grand plat de
service.
2. Formez un puits au centre et disposez-y les morceaux de viande
et les légumes.
3. Arrosez généreusement de sauce pour imprégner la semoule de
toutes les saveurs.
Le couscous algérien est prêt à être dégusté, accompagné éventuellement de raisins secs et de pois chiches supplémentaires pour une touche de douceur. Ce plat généreux et parfumé est l’incarnation même de l’hospitalité algérienne, prêt à ravir les palais et à réchauffer les cœurs autour de la table.
Bon appétit !
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