La vie d’un jeune Algérien de 24 ans a pris un tournant dramatique en France, alors qu’il a été condamné à une peine de 10 mois de prison ferme et à une amende colossale de près de 100.000 euros pour sa participation présumée à la contrebande de cigarettes. L’affaire a débuté dans la pittoresque commune d’Hospitalet-près-l’Andorre, dans le sud-est de l’Ariège, en région Occitanie, et a révélé un récit complexe de faux-semblants et de situations précaires.
Le jeune homme, qualifié de sans-papiers, a été arrêté après une course-poursuite avec les douaniers français. Le 5 décembre, à Hospitalet-près-l’Andorre, les autorités ont entrepris de contrôler sa camionnette, déclenchant ainsi une poursuite effrénée qui s’est finalement terminée sur un parking de la station d’Ascou, selon les informations rapportées par La Dépêche.
Dans le fourgon du jeune Algérien de France, les forces de l’ordre ont découvert une cargaison impressionnante de tabac illégal, comprenant 573 cartouches de cigarettes et plus de 60 kg de tabac à rouler, évaluée à près de 100.000 euros. L’individu a d’abord donné une fausse identité, se faisant passer pour un mineur de 16 ans, avant que les autorités ne découvrent la véritable information grâce à une photo de son passeport retrouvée dans son téléphone.
Présenté devant le tribunal directionnel de Foix, le jeune Algérien a plaidé son innocence en affirmant ignorer le contenu de la camionnette qu’il conduisait. Selon lui, il avait accepté de conduire le véhicule pour une somme d’argent dont il avait désespérément besoin. Depuis 2022, il était sous le coup d’une Obligation de quitter le territoire français (OQTF), ce qui explique sa fuite face au barrage des douaniers.
L’homme affirme avoir été contacté par une connaissance pour récupérer un véhicule près de la frontière avec la principauté d’Andorre. « Il m’a demandé si je savais conduire, j’ai dit que oui. Il m’a alors proposé d’aller récupérer un véhicule près d’Andorre contre une petite somme d’argent. J’ai accepté sans savoir ce qu’il y avait dans la camionnette », a-t-il expliqué aux juges.
Pour le procureur de la République, les déclarations du prévenu sont jugées « mensongères et contradictoires ». Cependant, l’avocate de la défense a argumenté que son client était « une cible facile à cause du fait qu’il soit vulnérable et sans-papiers ». Malgré ces éléments, le verdict est tombé : 10 mois de prison ferme et une amende de 94.171 euros, correspondant à la valeur de la marchandise transportée.
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