Il y a des publications qui naissent sans ambition particulière et finissent par déclencher des tempêtes que personne n’avait prévues. Celle d’un étudiant algérien en France, posté le 18 mai 2026 sur le réseau social X, en est l’illustration parfaite. L’auteur, qui se présente sous le pseudonyme « Overfl0wing » et affiche le drapeau algérien dans son profil, avait simplement photographié son plateau repas du Crous avec une légende enthousiaste et sans prétention : « Regardez l’assiette de fou pour 1 euro merci le Crous. » En quelques jours, la publication dépassait les 8 millions de vues. Un record involontaire, pour un geste d’une banalité absolue.
Sur la photo, un repas complet, copieux et soigné, acquis au tarif social d’un euro — un tarif ouvert à tous les étudiants régulièrement inscrits dans un établissement d’enseignement supérieur en France, boursiers ou non, sans distinction de nationalité ni d’origine. Le jeune homme avait simplement voulu partager sa satisfaction, peut-être faire sourire ses abonnés, peut-être aussi rappeler à ceux qui hésitent à venir étudier en France que la vie étudiante y offre des dispositifs concrets et accessibles. Rien de politique. Rien de provocateur. Une assiette, un prix, un merci.
Ce qui s’est passé ensuite dit beaucoup — non pas sur cet étudiant, mais sur une certaine partie de la société française connectée, prompte à transformer la moindre visibilité d’un jeune Algérien en terrain d’hostilité. La réaction ne visait pas le repas, ni même le Crous, ni l’euro dépensé. Elle visait le drapeau algérien affiché dans le profil. C’est là que le bât blesse, et c’est là que la polémique révèle sa vraie nature. Plusieurs observateurs l’ont d’ailleurs relevé avec justesse : si le même plateau avait été posté par un étudiant espagnol, japonais ou brésilien arborant le drapeau de son pays, personne n’aurait bronché. C’est l’origine algérienne — et elle seule — qui a mis le feu aux poudres.
L’étudiant lui-même a répondu avec un flegme désarmant face aux reproches sur son drapeau : « On dirait que j’ai fait un truc de fou, et ils viennent tous me parler de mon drapeau alors qu’il n’existe aucun rapport. » Il a raison sur toute la ligne. Afficher le drapeau de son pays d’origine est un acte d’identité que des millions de personnes à travers le monde accomplissent sans que quiconque leur en demande la justification. L’exiger d’un étudiant algérien au prétexte qu’il se réjouit d’un repas à prix social, c’est lui imposer une condition de soumission identitaire qu’on n’applique à personne d’autre.
Il faut rappeler ce qu’est réellement le tarif social du Crous pour remettre les choses à leur place. Ce dispositif public de soutien à la vie étudiante existe depuis des décennies. Il est financé par des fonds publics et ouvert à tous les étudiants inscrits, sans critère de nationalité. Des étudiants français, européens, africains, asiatiques, américains en bénéficient chaque jour dans les mêmes conditions. C’est précisément la vocation d’un service public universel : être là pour tous, sans favoritisme ni exclusion. Prétendre qu’un étudiant algérien devrait en être exclu ou du moins s’en montrer coupable, c’est nier le principe même du service public.
Ce buzz involontaire pose, en filigrane, une question que la France peine encore à regarder en face : celle du regard qu’une partie de sa société porte sur ses étudiants étrangers, et plus particulièrement sur ceux qui viennent du Maghreb. Étudier, réussir, profiter des dispositifs publics ouverts à tous et en parler librement — ces actes parfaitement ordinaires deviennent, pour certains, des provocations insupportables dès lors qu’ils émanent d’un jeune homme qui assume son identité algérienne sans s’en excuser.
« Overfl0wing » a mangé, a posté, et a involontairement offert au débat public français un miroir qu’il aurait peut-être préféré éviter de regarder.