Rappel en urgence de produits Coca-Cola : quels sont les risques en cas d’ingestion de chlorate ?

Le 27 janvier 2025, l’embouteilleur européen de Coca-Cola a annoncé un rappel de produits après la découverte de taux anormalement élevés de chlorate dans plusieurs lots de boissons. Bien que la France soit peu concernée par cette alerte, ce rappel soulève des questions importantes concernant les risques pour la santé en cas d’ingestion excessive de chlorate.

Le chlorate, un composé chimique sous-produit du chlore, est utilisé dans la désinfection de l’eau pour la transformation des aliments et dans le traitement des équipements alimentaires. C’est précisément un excès de ce composé, dans des canettes de Fuze Tea Pêche et des bouteilles de Coca-Cola sans sucre, qui a conduit à cette mesure. Les produits rappelés, provenant d’un site de production en Belgique, ont été distribués dans plusieurs pays européens, notamment aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, en Allemagne et au Luxembourg. Si en France, les produits concernés ont été retirés des rayons avant leur distribution en grande quantité, l’alerte reste significative à l’échelle européenne.

Le chlorate est un produit chimique naturellement présent dans certains aliments, notamment les fruits, les légumes ou encore dans l’eau de boisson, en raison du traitement de l’eau chlorée. Toutefois, une exposition à des niveaux élevés peut s’avérer dangereuse. Selon l’EFSA, l’Autorité européenne de sécurité des aliments, une exposition ponctuelle à de fortes doses de chlorate peut altérer la capacité du sang à transporter l’oxygène, ce qui peut entraîner des problèmes de santé graves, notamment des insuffisances rénales. Toutefois, il est important de souligner que, même en cas de consommation importante, l’agence estime qu’il est rare que le seuil de sécurité soit dépassé pour une seule journée.

Le risque d’une exposition prolongée, cependant, est plus préoccupant. Une consommation continue de chlorate pourrait interférer avec l’absorption de l’iode par l’organisme, créant ainsi des risques pour la santé, notamment des troubles thyroïdiens. Ce danger est particulièrement accru pour les populations vulnérables, telles que les enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de carences en iode. L’EFSA met également en garde contre des anomalies de croissance chez les enfants ou des maladies liées à la thyroïde dans ces cas de figures.

Malgré ces risques théoriques, les autorités sanitaires et Coca-Cola ont tenu à rassurer le public. Le centre antipoison belge, par exemple, a précisé que le danger pour les consommateurs est extrêmement faible, surtout si la quantité de boissons concernées a été ingérée en petites quantités. Pour l’instant, Coca-Cola n’a pas révélé les niveaux exacts de chlorate dépassant les normes de qualité, mais les analyses menées par des experts indépendants ont estimé que la probabilité de risques sanitaires reste minime.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande une concentration maximale de 0,7 mg/l de chlorate dans l’eau potable. Au-delà de ce seuil, les risques pour la santé s’accroissent. Toutefois, il convient de noter que, dans ce cas précis, les experts s’accordent à dire que l’exposition à ces taux de chlorate dans les boissons concernées ne constitue pas une menace immédiate pour les consommateurs.

Pour éviter tout risque, il est recommandé de suivre de près les rappels de produits et de consulter les codes de production des produits Coca-Cola, notamment ceux affectés par ce rappel. Bien que la situation soit sous contrôle, il reste essentiel de prêter attention à ces alertes sanitaires afin de garantir la sécurité alimentaire et de prévenir toute exposition indésirable à des substances potentiellement nocives.